Kvalitet in i minsta detalj

Under förra året gjorde vi omfattande enkäter, intervjuer och andra undersökningar om hur vi SMB:are ville att klubben skulle skötas.

Vad som då kom fram var ganska entydigt:
Det är främst för böckernas och medlemstidningens skull som vi är medlemmar i SMB.
Många medlemmar var rädda för att SMB, i sin iver att vara heltäckande, greppade över alldeles för många verksamheter. Kärnverksamheten måste vara böckerna och inget annat.

Så här låter det:
"Gapa inte över för mycket. SMB:s grund måste fortsätta vara en intresseklubb för militärhistoriska böcker, med DVD, PC-spel m.m. som ett komplement."

"Tumma ej på kvalitén. pressa priserna. Ge ut mer egenproducerat."

Gemensamt för de ca 5000 konkreta svar som vi fick in, var koncentrationen på att det är böckerna, Pennan & svärdet och den personliga tonen i klubben som är viktig.

Det är viktigt att det är den "tysta majoriteten" i SMB som får bestämma inriktningen på klubben och därför frågade jag ALLA medlemmar. I de flesta verksamheter finns annars en elit som ofta har annorlunda prioriteringar än den stora massan. I SMB är det dock den genomsnittlige medlemmen som har högst grad och den som ger order.

Vi satsar nu allt på att ta fram ännu bättre böcker. De förmånsböcker som produceras av SMB håller en extremt hög kvalitet och erbjuds bara oss i klubben. Faktagranskningen är något vi lägger ner extra stor kraft på. Här har vi stor nytta av Försvarshögskolans ledande experter på olika ämnesområden. Vi kompletterar också texterna med kartor, skisser och en mängd bilder och illustrationer. Nästa månad presenterar vi boken om Yamato & Musashi samt boken om de första skotten under andra världskriget - anfallet mot Westerplatte den 1 september 1939.

Om du som medlem inte har beställt förmånsboken på ett tag, testa gärna vår nya giv. Du kommer inte att bli besviken.

Inget tjafs!

"Jag har länge beundrat SMB:s förmåga att skicka rätt bok. Men så kom en avbeställd förmånsbok med en beställd. För den historieintresserade var förmånsboken en sådan som är en förmån att slippa. Byråkrati är tungt, men jag tog telefonen.
Och - en vänlig kvinnlig röst vid ett kort samtal:
- SMB har gjort fel,
-Adresslapp med betalt porto kommer,
-Ny faktura kommer.
Kan 'byråkrati' bli behagligare?
Jag framför mitt stora och varma tack. Jag hemställer att den vänliga handläggaren 'inför fronten' delges detta."

Så skriver vår mångaårige medlem Hugo Adelborg till mig. Självklart skall flickorna i Hallstavik delges detta.
En av huvudreglerna som Raija, Mona, Diana och Annika har satt upp är "Inget tjafs". Uppstår något fel, och det är SMB som har felat, så rättar vi till det. Är det någon annan som har skuld till felet, så fixar vi det också. Och vi ifrågasätter inte, tjafsar inte, bråkar inte. Så länge önskemålen från oss medlemmar ligger inom rimlighetens gräns, så ställer medlemsservice upp.

Aftonbladet hade rätt

I kväll bjöd det stora förlaget på buffé i sin representationsvilla på Djurgården. Ungefär 500 personer kom, många kändisar från politik, kultur och media, andra (som jag) mindre kända personer i förlagsbranschens utkanter.

Utanför villan spelade en orkester, medan gästerna (många av den verkligt prominenta) köade utanför för att få hälsa på värdarna. Ett lätt regn strilade ner. Alla väntade tålmodigt och kön ringlade sig framåt. Då får jag se en ökänd tidigare statssekreterare, Göran Perssons tidigare förtrogne, i sällskap med en dam. Han ökar takten, lämnar grusgången och går upp på gräsmattan, allt med ett ansiktsuttryck av total överlägsenhet. Ett uttryck som jag normalt sett bara sett hos en del äldre Östermalmsdamer, som av någon anledning velat snoppa av någon som de tycker vara underlägsen.

Aftonbladet ifrågasatte förra året vederbörandes karaktär, inte minst efter det han använt regeringsplanet i tid och otid och flugit upp många miljoner kronor. Det är inte för mycket sagt att han framställdes som en ganska osympatisk glidare, en maktfullkomlig streber.

I en intervju helt nyligen sade han:
"Framför allt Aftonbladet har betett sig på ett sätt jag måste få reagera mot. Även Expressen, inledningsvis. Och på Svenska Dagbladet har en reporter samverkat med ledarsidan på ett obehagligt sätt. Det konsekventa läckaget under våren från "personer med insyn i Katastrofkommissionens arbete" har sufflerats med politiska kommentarer från borgerligt håll. Målet var helt klart att utmåla mig som en skurk."

I det strilande regnet känner sig åtminstone 100 personer, f.d. statsråd, ledamöter av Svenska akademien, prisbelönta författare, kända skådespelare och mindre kända som jag själv, sig förvandlade till luft. Den f.d. statssekreteraren med damsällskap går snabbt förbi bortre delen av kön, rundar orkestern, går förbi främre delen av kön, tränger sig förbi ägarfamiljens representanter och smiter hastigt in genom dörren. Vi andra köar i regnet och väntar på vår tur.

Alla konstaterar vi: Aftonbladet hade rätt.

Lojala medlemmar prioriteras till 100%

Det finns risk för att förmånsböckerna kommer att ta slut under hösten. Efterfrågan har ökat, men böckerna trycks ofta många månader i förväg, varför vi i flera fall inte kan anpassa upplagorna. Risk för slutförsäljning, således.

Inom SMB har vi alltid gjort så att vid bokbrist får de medlemmar med längst tjänstetid (längst tid i klubben) boken först. Så har vi även tänkt göra i höst om så krävs. Ju lägre medlemsnummer, ju högre prioritet när bokbrist uppstår. har fått reaktioner på detta. Så är skriver Morgan i Hjo:

"Hej

Läste i din blogg att månadsböckerna inte kommer att räcka till alla om vi fortsätter handla i den mängd vi gör nu. Det är ju positivt i sig att böckerna är populära, men att tilldela böckerna efter hur länge man varit medlem måste ju vara fel metod. Hur ska nya medlemmar kunna köpa några månadsböcker som de kan tycka vara bra om de aldrig kommer kunna få några. Då kommer de ju att tröttna och lämna SMB. Det måste finnas någon bättre metod där de flesta kommer på tur nån gång. Jag tror ju personligen att jag skulle tröttna på att vara medlem om jag aldrig får köpa de böcker som jag är intresserad av. Man kan ju acceptera att man nån gång blir utan. Men om det blir månad efter månad. Då tror jag som sagt att det blir svårt med ny rekryteringen."

Morgan! Jag lyssnar på dina argument och respekterar din åsikt. Men jag kommer inte att göra som du föreslår. Uppstår bokbrist kommer - precis som tidigare - de verkligt trogna och lojala medlemmarna att prioriteras. Nu torde detta bara inträffa en eller högst två gånger under hösten. Men jag vill bara klargöra SMB:s principiella inställning i frågan.

Att säga nej

Vad är egentligen min roll i SMB?

I praktiken handlar det nog mest om att säga nej - flera gånger varje dag. På styrelsens uppdrag är det undertecknad som ansvarar för det operativa arbetet - även om samtliga styrelseledamöter är synnerligen aktiva även rent praktiskt och lägger ner ett stort ideellt arbete.

Varje dag får vi propåer om nya böcker, nya projekt och nya aktiviteter. För det mesta blir svaret nej . Och det inte av ond vilja, utan för att våra resurser är synnerligen begränsade. SMB är en verksamhet av entusiaster för entusiaster och vi måste kraftsamla till de aktivteter där vi verkligen kan vara till nytta för medlemmarna.

Svårast att säga nej till är projekt som redan påbörjats och där man verkligen har goda föresatser. Man har redan investerat pengar, kraft och anseende i saken, men när SMB sedan ombeds engagera sig, märker vi att det inte kommer att hålla. Det kan t.e.x. vara ett bokprojekt som av olika anledningar är dömt att spåra ur. Då måste ett eventuellt SMB-engagemang snabbt avbrytas innan verksamheten skadas. Att säga nej i sådana fall är verkligen ett kraftprov, då det rör upp så mycket känslor.

Ibland måste jag säga nej av personliga skäl. Jag inser att författaren inte kommer att klara uppgiften. Han saknar kanske både kapacitet eller kompetens och bristerna kan inte repareras, i vart fall inte just nu. Inte sällan saknar vederbörande totalt insikt i sina egna begränsningar. Här, om någon gång, gäller det att vara taktfull. Men lika fullt säga nej.

Varje verksamhet har sina begränsningar. Det gäller myndigheter, företag och organisationer. Ingen kan göra allt - inte ens SMB. Man måste ha röd tråd i verksamheten. Därför är det nödvändigt att säga nej till förslag som i sig kan vara vällovliga, men som stör själva kärnverksamheten. Inte sällan handlar det om något som en enskild person brinner för, men som SMB inte är till för. Det kan också röra sig om i sig vällovliga initiativ, som kommer för tidigt eller för sent. Här rör det sig inte sällan av policyfrågor och här fungerar ofta styrelsen som uttolkare av vad SMB:s kärnverksamhet är. Vad skall vi göra - och lika viktigt - vad skall vi INTE göra.

Bokefterfrågan större än tillgången!

Det trodde jag inte! Tänk att få uppleva att antalet beställda böcker vida överstiger våra förväntningar.

Det är ju inte någon hemlighet att bokbranschen är under snabb omvandling. I denna process har stormarknader och internetbokhandel blivit vinnarna. Alla andra distributionskanaler är förlorare, mer eller mindre. SMB har dock klarat sig oskatt.

Senaste förmånsboken, Artilleri, har nära nog sålt slut. Visst förstod jag att den skulle blir populär, men inte att den skulle efterfrågas i sådan utsträckning. Visst har vi haft en positiv trend ett antal månader, men jag vågade inte tro annat än att det var en säsongsvariation eller tillfälligheternas spel, men jag hade fel. Om det fortsätter så här kommer vi att få allvarliga leveransproblem. Många av våra böcker trycks månader i förväg, ofta i Dubai eller i Kina. Det innebär att vi inte kan ändra upplagorna eller trycka till.

Om det uppstår bokbrist under hösten kommer vi att tilldela böcker efter medlemsnummer. Ju längre du har varit medlem i klubben, desto högre upp på prioritetslistan kommer du.

Nysatsning börjar ge resultat

SMB investerar stora summor i olika bokproduktioner. Ofta är det tre års framförhållning; ibland mindre, ibland mer.

De sista åren har vi lagt ner ett stort arbete på att höja böckernas redaktionella kvalitet. Förutom att ha "rätt" ämne, handlar det om att boken skall anpassas till oss medlemmar; den skall vara läsvärd, läsbar, försedd med relevanta illustrationer (kartor, tekniska illustrationer, foton) och dessutom tilltalande formgiven och bindas in så att den håller i många år.

Självklart är det också så att alla förmånsböcker och en hel del andra böcker i klubben nu säljs med ensamrätt för SMB. Men varför är det självklart? Varför kan inte böckerna finnas i allmän bokhandel och på nätbokhandeln? Anledningen är att det är vi medlemmar i SMB som i praktiken betalar för att ta fram böckerna. Vad som höll på att hända var att en del av oss började använda medlemstidningen Pennan & svärdet som en beställningskatalog för nätet - förmånsboken såldes ju inte sällan billigare där. På så sätt höll vi på att såga av den gren vi sitter på.

Nu är det slut på detta. De förmånsböcker som SMB tar fram finns bara i klubben och det är (med undantag för Försvarsmaktens förband och skolor etc.) bara vi medlemmar som kan beställa dem.

Resultatet har inte låtit vänta på sig. Nu, något år efter det att vi på allvar började strama upp verksamheten, ökar beställningarna månad för månad. Så har vi aldrig fått så många beställningar någon sommarmånad förut, som i juli detta år.

Men det behövs. Som bekant kostar det att ligga på topp. För att ha råd att hålla den höga redaktionella kvalitén på våra förmånsböcker måste vi vara säkra på att få avsättning för ett visst antal exemplar. Som det nu verkar så har vår nya satsning mottagits positivt.

Medlemsvärvning med Försvarsmakten

Det är tradition att SMB deltar i Försvarsmaktens utställning på Nolia (Sveriges största konsumentmässa med 140,000 besökare, i år i Umeå) . SMB i sin nuvarande form tillkom som ett resultat av ett initiativ inom Försvarsamkten och i stadagarna står att vi skall verka försvarsfrämjande.
Ursprunglingen vände sig SMB också främst till Försvarsmaktens personal, men vi har med tiden vidgat medlemskretsen till att omfatta även civilpersoner. Men banden till Försvarsmakten är fortsatt starka. Det känns därför naturligt att värva nya medlemmar till SMB i samverkan med Försvarsmakten.

Hur många medlemamr Noliamässan ger är i skrivande stund osäkert (mässan pågår till den 13/8). Men varje medlem är välkommen.

Medlemmarna styr SMB-kryssens utformning!

Årets SMB-kryss lämnar kaj söndagen den 28 oktober och verkar, redan innan fartyget avgått, bli en stor succé. Antalet anmälningar är rekordstort och vi kommer själva klara av att mer eller mindre fylla Viking Cinderella.

Främsta anledningen till succén är att vi förra året, då vi höll till på Silja, i detalj frågade ut deltagarna vad de tyckte om kryssningen och vad de ville ha ut av den. Vi gjorde en omfattande enkät (231 svar) och följde sedan upp den med djupintervjuer.

De viktigaste synpunkterna var:


-Vi vill slippa köer i buffén,
-Styresmannen kan korta ner introduktionen av föreläsarna,
-Förbjud föreläsare att läsa ur manus,
-Räcker med sex föreläsare som får lite bättre tid på sig,
-Ordna kaffet på ett enkelt och praktiskt sätt,
-Bensträckare efter varje föreläsning,
-Se till att tekniken fungerar perfekt,
-Gärna militärmusik ombord.,
-Utdelat program skall vara ännu mer informativt.

De båda moderatorerna, överste 1. Einar Lyth samt militärhistoriker Carl-Fredrik Geust, har sedan lämnat ett utförligt underlag för att göra en bra kryssning ännu bättre.

Även Raija, vår medlemsombudsman, har dragit sitt strå till stacken och hon har gjort egna djupintervjuer. Raija påpekade att flesta av oss SMB:are är män och många av oss har en kvinnlig partner. Hon måste också förmås komma med. Alltså: Fixa ett damprogram (av politiskt korrekthet kallar vi det i fortsättningen medföljandeprogram).

Vi byter också upp oss en klass vad gäller fartyg. Det numera estlandsägda Silja (Silja Tallink) kan inte erbjuda ett fartyg som kan ta tillräckligt många SMB:are i en och samma lokal. Silja har ju i nya händer inte heller riktigt samma renommé som tidigare, särsklilt efter styrelsens fylleslag ombord när man slog ner personalen. Det blev inte bättre av att vi fortfarande ? åtta månader efter förra kryssen ? inte hört så mycket som ett ord från Silja Tallink. Och är man inte mer intresserad än så?.

Viking Line har däremot uppvaktat oss intensivt. Bara en vecka efter vi kommit hem från förra kryssen i november 2006 var de på telefon. Det stod tidigt klart att Viking kunde erbjuda ett mycket bättre upplägg, bättre tidtabell och ett betydligt bättre fartyg. Viking Line och dess representanter har gjort allt för att göra SMB-kryssen 2007 till en upplevelse utöver det vanliga. Just nu har vi faktiskt fullt ombord, men om du kontaktar Viking så hamnar du på väntlista. Det innebär att du kontaktas så fort vi får ett återbud, men också att du får förtur till 2008 års kryssning.

Att förlora sin identitet

Såpoperan kring finansministerns försvarsfientliga utspel i Visby fortsätter. Finansminister Anders Borg tog på sig slaktarförklädet och aviserade drastiska nedskärningar av Försvarsmakten, detta utan att någon annan, vare sig ÖB eller ministerkollegorna, var informerade. Många kommentatorer ser det som en prestigekamp mellan försvars- och finansministrarna, där statsministern vägrar att ta ställning.

Men är inte frågan större än så? I ett riktigt stort perspektiv handlar det om Sveriges frihet och oberoende, i ett lite mindre om vad Sveriges näst största politiska parti egentligen står för. Ett identitetslöst moderata samlingsparti öppnar upp för konkurrenter från alla håll. Så räcker det t.e.x. att Sverigedemokraterna får en procentenhet fler väljare för att komma in i riksdagen. Även de borgerliga regeringskollegorna har aspirationer.

Skulle då Reinfeldt äntligen sätta ner foten och tala om vad som gäller?
Statsministern hade lika gärna kunnat låta bli att uttala sig om försvarsfrågan i Ekot i går. Han sade nämligen ingenting.
Så här lät det:
?Vi har i partiledarkretsen i uppdrag att titta på många typer av utgiftsminskningar, och har beställt fram underlag. Men jag vill inte nu verka som att det är färdigt, utan det är början av en process som ska pågå i hela augusti?.

Vi vet inte om Reinfeldt stödjer finansminister Anders Borg och har förtroende för denne. Vi vet inte om han håller försvarsminister Mikael Odenberg bakom ryggen. Än värre, det finns ingenting i Reinfldts uttalande som tyder på att de "nya moderaterna" anser att Sverige behöver ett försvar värt namnet.

Att värna om ett starkt försvar är något som varit en ledstjärna för partiet sedan grundandet för 100 år sedan och som rimligen är av stor vikt för ett stort antal av kärnsympatisörerna. Var kommer de att ta vägen om partiet helt plötsligt framstår som oseriöst och opålitligt i försvars- och säkerhetspolitiken? Det är en betydligt större fråga än prestigeförluster för det ena eller det andra statsrådet. Precis som för SMB och böckerna är även politiken en konkurrensutsatt verksamhet - men med oändligt mycket högre insatser.

På ett principiellt plan är den politiska såpa som nu utspelar sig intressant även för SMB och alla andra organisationer som är beroende av medlemmar, kunder eller väljare. Längre tillbaka hade moderata kärnsympatisörer inga särskilt attraktiva alternativ. Centern efter Torbjörn Fälldin gav sig ut på politisk ökenvandring, folkpartiet visste ingen var man hade och kristdemokraterna var ett osäkert kort. Avståendet till socialdemokraterna var för stort. I dagsläget finns det konkurrens, något som säkert kommer att visa sig.

I SMB:s barndom var vi i princip ensamma om militaria och militärhistoria. När jag tittar tillbaka och ser vilka böcker som erbjöds i klubben för 10-15 år sedan tar jag mig för pannan. Visst fanns det en del verkliga höjdare, men mycket var av tvivelaktig relevans. På den tiden var det bokbrist, det skrevs väldigt lite militärhistoria. Och det som trots allt gavs ut hamnade definitivt inte i bokhandelns skyltfönster. I valet och kvalet mellan en diktsamling och en bok om kungar och krigare, så gavs den bästa skyltplatsen till diktaren, medan historikern förpassades till en hylla längst bak.

Läget är i dag ett helt annat. SMB har fungerat som en katalysator och det skrivs väldigt mycket militärhistoria, oftast av god kvalitet. Bokhandeln har, därtill nödd och tvungen av en allt hårdare konkurrens, börjat skylta upp med böcker som kunderna verkligen vill köpa. Själva har vi tagit krafttag för att stärka SMB:s identitet som en klubb för verkligt intresserade, som ger ut bästa tänkbara kvalitetslitteratur inom militaria och militärhistoria. Sedan grundandet har vi arbetat på att förbättra vårt anseende som utgivare av verklig kvalitetslitteratur och tänker inte göra något som riskerar detta. Som medlem skall du kunna lita på SMB.

Ett bra rykte tar lång tid att bygga upp, men går snabbt att förstöra. Detta är något som jag och SMB:s styrelse alltid har i åtanke. Även herrar Borg och Reinfeldt borde fundera över detta innan 100 år av försvarsvänlighet ohjälpligt förbyts i sin motsats. Men kanske är skadan i deras fall redan skedd.