Kyrkogårdarna är fulla med oumbärliga män...

....och visst är det så att många av oss kanske är svårumbärliga, men knappast oumbärliga.
För egen del är det dock så att de utmaningar som bokbranschen i allmänhet och bokklubbar samt bokdetaljhandel i synnerhet möter är klart inspirerande.
Nu, om någonsin, gäller det att vinna eller försvinna.

Som medlem har du kanske märkt att Svenskt Militärhistoriskt Bibliotek tagit en del nya grepp. Vi fortsätter på den inslagna vägen och lanserar i november "SMB:s bokgaranti". Varje bok som vi har kontroll över kommer, förutom SMB:s vapen på omslaget, att få en särskild stämpel som utmräker att den omfattas av garantin..

I vår medlemstidning Pennan & svärdet anges särskilt (med stämpel) vilka böcker som omfattas av garantin. Den är ytterst omfattande och liknar i mångt och mycket den gamla VDN-märkningen från 1970-talet (VDN = varudeklarationsnämnden).

Detta är bara en av de många förändringar som kommer att märkas under tiden fram till nästa sommar. För egen del är det så att jag nästan börjar känna mig oumbärlig igen, i alla fall just nu. Det är en skön känsla.

"Om jag bara får ta ut skorpan ur munnen först....

..sedan kan jag prata med dig!
Det är en typisk kommentar som får möta Raijas pojkar; de killar (och två tjejer) som är särskilt utvalda av vår medlemsombudsman, Raija Tulppo-Olsson, för att per telefon intervjua oss medlemmar, göra enkäter eller presentera nya bokprojekt. Dessutom kommer de att hälsa nya medlemmar välkomna och undersöka vilka nya ämnesområden färska SMB:are är intresserade av. En annan viktigt uppgift blir att kontakta medlemmar som "tacklar av"; d.v.s. blir inaktiva. Varför? Kanske erbjuder vi böcker i fel ämnen, eller finns det andra orsaker? Kanske ligger det sjukdom bakom, så att vi skall skicka ett "krya på dig-kort"? Under alla omständigheter måste vi reagera och undersöka saken; inte bara låta långvariga medlemmar blekna bort och försvinna.

Raija satte helt enkelt ihop en grupp av militärhistoriskt intresserade ungdomar i Bodenområdet; antalet SMB:are i staden är otroligt stort. Denna vecka har några av dem varit i Hallstavik och packat böcker samt skött telefonen och hjälpt Raija, Mona, Diana och Annika. Vår medlemstidning, Pennan & svärdet skickades ut i slutet av förra veckan och det är mycket att göra.

Det är roligt att konstatera att gensvaret hos oss medlemmar är stort. När vi väl fått informera lite mer om vad "Raijas pojkar" håller på med torde intresset bli ännu större.

En liten förfrågan

Från en av oss i klubben kommer följande brev:

"Jag har en liten förfrågan,men nog så viktig,varför har ni inga t-shirt i en liten mera diskret färg typ grön eller svart.Jag har införskaffat några i vit,men de blir så fort (solkiga),de behöver inte vara t-shirt det kan vara typ lite mer tröjaktigt."

Med vänlig hälsning

Bengt Ove Lindroth

PS Tack för ett fantastiskt arbete ni gör DS"

Bengt! Du har helt rätt. Självklart skall vi göra som du vill. Jag tycker också vi skall ha en T-shirt i en mer diskret färg: Räkna dock med att det dröjer till efter jul innan du ser ett praktiskt resultat.

Yamato & Musashi - världens största slagskepp

Klockan närmar sig 17.00 och det är dags att börja jobba. Skall snart träffa Patrik Nilsson, redaktören för vår medlemstidning Pennan & svärdet. Så här på lördag kväll skall vi prata strategi.

I går, fredag, upptäckte vi till vår fasa att PDF-filerna på månadens böcker "Yamato & Musashi" samt "Hitler anfaller Polen" inte lagts ut. Vi lägger ut ett kapitel ur vardera boken för att alla vi medlemmar skall kunna testa kvalitén. Det handlar ju inte bara att välja rätt ämne (slagskepp med 45 cm-pjäser i trippellavettage kan inte vara fel) utan även visa på vad vi gjort av det hela. Vi har lagt ner enorma ansträngningar på att ta fram två verkligt bra böcker, som skall höja sig rejält över en vanlig svensk förlagsbok.

Först och främst lade vi snabbt ut PDF-filerna på hemsidan, så att du själv kan se hur böckerna ser ut.

Men hur skall vi göra i fortsättningen. Hur skall alla i klubben förstå skillnaden mellan en vanlig förlags-textbok på 400 sidor, ett litet bildark, inga kartor och en egenproducerad SMB-bok med mängder av faktarutor, index, tekniska illustrationer och kartor? Tydligen räcker det inte att skriva om det, utan det hela måste visualiseras på ett eller annat sätt. Vi har funderingar på att nästa år göra en lång artikelserie i Pennan & svärdet, där vi steg för steg går igenom hur en bok blir till.

Vi har redan infört extremt långt gående garantier för våra egna böcker, just för att visa att vi vågar stå för att det är kvalitet som erbjuds i SMB.

Jag trodde inte mina öron...

....när jag i kväll med några av vår medlemsombudsman Raijas förtrogna satt och ringde upp SMB:are och erbjöd vår egen serie "Hitlers krigare". Den är ju i tio delar, men bara tre är ännu tryckta. Genom att få fler förhandsteckningar kan vi bättre beräkna upplagan.

Vi har ju mest män som medlemmar och i flera fall var det deras fruar (motsv.) som svarade. I två av fallen fick jag ett ganska avmätt svar av frun när jag frågade efter hennes man och sedan nära nog ramlade mina öron av.

I luren kunde jag höra hur respektive make fick klara och entydiga instruktioner att några fler böcker på inga villkor fick beställas från Svenskt Militärhistoriskt Bibliotek. När vederbörande väl kom till telefonen visste jag på förhand svaret på min fråga. Det fanns ingen anledning att forcera, varför jag lät mig nöja med att det "inte fanns något intresse just nu".

I ett annat fall svarade medlemmen direkt, men talade väldigt lågt. På frågan varför fick jag höra att frun var i rummet intill och att hon inte såg med blida ögon på SMB, varför hon inte fick förstå vad samtalet handlade om. Men en bokbeställning blev det i alla fall (om än framförd i viskande ton).

Raija har ju på ett nära nog vetenskapligt sätt, genom djupintervjuer, kommit fram till att 63% av avhoppen i klubben beror på att det finns starkare viljor än medlemmens när det gäller medlemskapets vara eller inte vara. Det är bara inse att Raija har rätt.

Sådan var verkligheten den 13 september 2007.

SMB på bokmässan

Fick ett mail som berör ganska många. Så här skriver Stefan Johansson till mig:

"Hej!
Jag undrade bara om ni tänker ha böcker till försäljning i era montrar på Bok&Biblioteksmässan i GBG på Svenska Mässan eller om ni gör som i fjol o bara värvar medlemmar mm.
Såg att ni hade "medlemsdag" på Maritiman på söndagen men har nog tyvärr bara möjlighet att åka till GBG på lördagen därför undrade jag.

Bästa hälsningar från en nöjd medlem"

Svaret är NEJ. P.g.a. de extremt höga monterhyrorna (ca 1500 kr/kvadrat) får vi nöja oss med att värva medlemmar på bokmässan och har två extremt små montrar. Där finns inga böcker till försäljning.

Däremot samarbetar vi med Maritiman och ordnar en medlemsdag söndagen den 30/9.- Där får alla vi i SMB en gratis önskebok OCH dessutom möjlighet att göra lagerfynd för bara 50 kr/st. Dessutom har vi en hel rad intressanta föredrag. Läs mer på denna webbsajt.

Slutet närmar sig....

...var rubriken på en av de stora bokklubbarnas medlemstidningar, som jag fick i dag. Visst vet jag om att det gått utför, men inte att det var så illa...

Skämt åsido, så gäller det ständigt vara på framkant för att överleva den allt värre konkurrensen vad gäller bokförsäljning.

I dag ringde en av oss medlemmar till Mona på medlemsservice i Hallstavik och sade:
"Jag känner mig som en kompis bland kompisar", när han beskrev sin relation till Svenskt Militärhistoriskt Bibliotek.

Den känslan är något som verkligen kännetecknar SMB och som alltid måste hållas levande. På så sätt går vi en ljusnande framtid till mötes. .

Att tänka med hjärtat

I Svenskt Militärhistoriskt Bibliotek är vi många som tänker med hjärtat, inte minst jag. Men stunderna när hjärnan kopplas bort får inte bli för många eller för långa. I så fall vore konkursen inte långt borta.

Något som många av oss i SMB gärna kunde vara utan är de externa bilagor som ofta följer med vår medlemstidning Pennan & svärdet. Varför upplåter då SMB utrymme till prenumerantvärvning för Populär historia eller Forskning och framsteg?
Anledningen är givetvis att dessa tidningar i sin tur upplåter utrymme för SMB att värva nya medlemmar till klubben. Även om vi har väldigt låga avgångar slutar det ändå medlemmar då och då; man flyttar utomlands, synen försämras eller av andra skäl. Utan påfyllning skulle klubben så småningom självdö.

Det enklaste och för oss billigaste sättet att värva fler är att utnyttja medlemstidningen för att byta värvningsbilagor med andra. Alternativet hade varit att köpa plats, men det hade ställt sig väldigt dyrbart. I praktiken hade bokpriserna behövt höjas, något som både styrelse och de flesta medlemmar säger nej till.

Bokklubben är död!

Den traditionella bokklubbens tid är förbi - i alla fall i sin 70- och 80-talsversion.

Som många av oss noterat finns böcker att tillgå nästan överallt numera; på stormarknaden, på internet, i den vanliga livsmedelsbutiken. Självklart får då de traditionella inköpsställena; vanlig bokhandel och bokklubbar, problem.

Ryktet förtäljer nu att en del traditionella bokklubbar har passerat den kritiska massan. Det vill säga den minsta möjliga mängd medlemmar som krävs för att dels hålla verksamheten igång, dels få tillräckliga resurser för att ersätta de oundvikliga avgångarna.

Svenskt militärhistoriskt bibliotek går dock framåt. Visst går det betydligt trögare än för 4-5 år sedan, men det går fortfarande framåt. Det är något vi är ganska ensamma om.

Fortfarande betraktas vi som kusinerna från landet inom förlagsbranschen. Många tror fortfarande att SMB är en kopia av de traditionella bokklubbar som startades i Stockholm på 1970-talet. Men det var då och i huvudstaden har inte mycket hänt sedan dess. Stockholmarna är fortfarande övertygade om att målgruppen består av kvinnor 33-59 år och att lanseringsåret är 1979.

Främsta anledningen till att det går bra är nog att SMB är mer av en intresseklubb än en bokklubb. Vi har också fattat att vi SMB:are inte är homogena, att vi faktiskt har olika behov. Därför erbjuder vi böcker om andra världskriget till de som är intresserade av detta, vapenteknik till de teknikfrälsta, äldre krigshistoria till de av oss som har det intresset m.m. Faktum är att varje nummer av medlemstidningen Pennan & svärdet är noga planlagt för att svara upp mot 14 väl definierade intresseområden. Hur vi sedan förfar rent tekniskt för att rätt böcker skall erbjudas sätt person är it i den högre skolan och inget att gå in på här.

SMB startades ovch drivs också av entusiaster med enda syfte att verka försvarsfrämjande och bevara det svenska militära kulturarvet, främst genom bokutgivning. Det handlar om en verksamhet av entusiaster för entusiaster. Vi har förstått att medlemskap i SMB framför allt handlar om ett brinnande intresse och glädje över att få möjlighet att ingå i ett kollektiv av likasinnade. SMB har en klar identitet som är lätt igenkännbar.

Antingen tar vi hand om entusiasmen hos alla oss medlemmar och alla som är engagerade i SMB eller också dör vi. Svenskt militärhistoriskt bibliotek är en idéell verksamhet utan någon rik ägare bakom. Det har alltid varit frågan om att vinna eller försvinna.

Bokklubben är död - leve SMB!

Seriemördare som justitieminister

Den minnesgode kanske erinrar sig vilken uppmärksamhet det väckte när publicisten David Bergström år 1911 utsågs till lantförsvarsminister (först 1920 slogs sjö- och lantförsvarsdepartementen ihop till ett försvarsdepartement). Fram till dess hade det varit tradition att lantförsvarsministern var fackman (d.v.s. officer), oftast opolitisk. Samma sak gällde för posten som justitieminister - här skulle innehavaren åtminstonde vara jur.kand. Att Karl Staaf utnämnde civilisten Bergström till just lantförsvarsminister sågs som både en provokation och som att försvarsfrågorna tillmättes mindre vikt.

I dagarna har regeringen Reinfelt gått i Karl Staafs fotspår och brutit ny mark. På posten som försvarsminister har en tidigare vapenvägrare och övertygad pacifist tillsatts.

Om spektaklet kring bytet på försvarsministerposten säger Bofors vd, Magnus Ingesson: "Det känns oseriöst. Jag känner en oro". Det är bara att hålla med.

Man frågar sig var det skall sluta. Rubriken på detta inlägg kanske ger en fingervisning om färdriktningen.

Lägre priser & bättre böcker i SMB

Över 5000 enkätsvar blev resultatet av den vykortsenkät som förra året skickades ut till alla oss i SMB. Svaren gick till min stuga i Fjällvattnet, där jag läste samtliga svar.

Helt klart var nästan alla väldigt nöjda, inte minst med vår fantastiska medlemstidning, Pennan & svärdet. Inget är dock så bra att det inte går att göra lite bättre. När jag läste svaren kom följande fram:

1. SMB skall koncentrera sig på kärnverksamheten, d.v.s. bokutgivning.
2. Matcha internetbokhandelns låga priser
3. Höj kvalitén på förmånsböckerna
4. Se till att få ensamrätt - SMB:s förmånsböcker får inte dyka upp på bokrean.
5. Bonuspoäng skall gå att handla för i Pennan & svärdet.

Resultatet är tydligt för alla:
Tack vare vårt långvariga samarbete med det olika förlag, bl.a. det kända kvalitetsförlaget Historiska media (som bl.a. ger ut Populär historia och Allt om historia) kan vi erbjuda bokhandelns militärhistoriska bestsellers för bara 98:- som premieböcker. Det är långt under ordinarie bokhandelspris (över 300:-) och hälften av det internetbokhandeln vill ha (ca 200:-).

I varje Pennan & svärdet finns numera mellan fem och tio böcker som går att beställa extra förmånligt genom att blanda bonuspoäng och pengar. Efterfrågan har varit stor på dessa titlar.

Från och med sommaren 2007 har vi också ensamrätt på förmånsböckerna. Du skall inte behöva se förmånsböcker från SMB i vanlig bokhandel, internetbokhandel eller på bokrean. Vi satsar också stora resurser på att höja kvalitén.

Medlemsdag i Göteborg den 30 september

Sitter just nu - innan tågets avgång - och äter en dålig kinamatsbuffe i Göteborg; mest bukfylla.

Det var dags att rekognoscera ännu en gång inför vår medlemsdag på Göteborgs maritima center om en knapp månad.

Vi har en heldag, kl 10-16, med både intressanta föreläsningar och bokförsäljning till oss SMB-medlemmar. Det är flickorna i Hallstavik som rensat i lagret. Alla böcker säljs för bara 50:-\st - långt under marknadspriset.

Alla vi medlemmar får mer info och en gratis entr´ebiljett med september månads Pennan & svärdet.

Dessuom får alla vi medlemmar som kommer en gratis önskebok - finns ett tiotal olika titlar att välja mellan.