Bakom kulisserna!

Vad händer egentligen bakom kulisserna på SMB? Även om det mesta snurrar runt flickorna i Hallstavik, är givetvis vår databas helt nödvändig för att verksamheten skall fungera. Vi måste hålla koll på bokbeställningar, bonuspoäng, in- och utbetalningar och mycket annat.

Du kanske har märkt hur stabilt SMB:s datasystem i Hallstavik är? Under de år som vi använt det har det varit ytterst driftstabilt med ytterst få störningar. Egentligen är det helt fantastiskt hur bra det fungerat. Särskilt imponerad är jag över att det aldrig blivit fel på bonuspoängen.

Visual Fox Pro, det språk som bygger på, har dock många år på nacken och börjar bli föråldrat. På sikt kommer detta att ställa till problem eftersom Microsoft den 13 mars 2007 meddelade att man kommer att avbryta all programutveckling. Vidare kommer stödet till Visual Fox Pro att avbrytas i januari 2010.

Då jag fick reda på detta drog jag omgående slutsatsen att det inte var någon som helst idé att fortsätta att investera i ett system som på några års sikt är dödsdömt. Inte minst med tanke på att SMB ändå måste köpa in sig i ett nytt system, man får inte vara dumsnål. Pengarna behövs i första hand för att vi skall investera i ny bokutgivning.

Men, utan ett fungerande IT-system kan en verksamhet som SMB inte fungera. Jag har därför haft projektmöten för att se hur vi skall kunna konvertera databasen till ett nytt system. Det är jätteintressant att sätta sig in i de olika systemen och jag hoppas att vi medlemmar i klubben inte kommer att märka någonting av det arbete som nu pågår i det tysta - bakom kulisserna.

Med Harry Järv till Svir

SMB förbereder utgivningen av en serie i fem delar om fortsättningskriget 1941-1944. Den ges ut i samarbete med finlandssvenska Schildts förlag. Varifrån får vi då det högklassiga bildmaterial som en SMB-bok fordrar. Jo, i första hand från Harry Järv, den kände krigsveteranen och kulturikonen, som dessutom är en erkänd fotograf.

Under krigsåren tog han 1000-tals bilder; de flesta i svartvitt, några i färg. I dag fick Harry påhälsning från SMB, i första hand för att se på hans bilder från krigsåren. hans bilder är rent tekniskt och fotografiskt mycket framstående, men framför allt är de relevanta. De berättar verkligen något om de företeelser som är avfotograferade tillsammans med Harry Järvs livfulla bildtexter kommer de att lyfta det planerade verket.

Detta bara ett exempel på det arbete vi bedriver för att lyfta kvalitén på SMB:s förmånsböcker. Ingen möda lämnas ospard för att inte bara motsvara, utan helst överträffa dina förväntningar.

Internetbokhandeln sopar golvet med konkurrenterna

Inget land i världen har så aggressiv internetbokhandel som Sverige. Visst finns Amazon, men de är inte lika giftiga som Ad Libris, som är Sveriges största internetbokhandel och inom ett par år troligen Sveriges största återförsäljare av böcker i alla kategorier.

När jag i eftermiddag räknade efter fann jag att de med lite fart på julbokhandeln kommer att omsätta dryga 700 miljoner under 2007. Det är 10% av den sammanlagda svenska bokförsäljningen i pengar räknat. Inte dåligt för en verksamhet som började hemma i köket hos en av grundarna, Pär Svärdson, för 10 år sedan.

På grund av ett unikt svenskt prissättningssystem för böcker med relativt låga och fasta grossistpriser, s.k. F-priser, kan den svenska internetbokhandeln hålla extrema lågpriser, avsevärt mycket lägre än vad deras utländska kollegor klarar av att hålla på sina respektive hemländers nyutkomna litteratur.

Offren i bokbranschen blir de som har högre kostnader än Ad Libris och Bokus. Det betyder dels bokhandlarna med sina personalkostnader och fysiska butiker i relativt dyra citylägen, dels bokklubbarna med sina påkostade medlemstidningar och kvalificerade medlemsservice.

De flesta av de bokklubbar som finns i dag kommer att på sikt försvinna. Bokklubbarnas marknadsandel, som på 1990-talet var ca 25% av den totala bokmarknaden, kommer att sjunka ner till mellan 5 och 10% av totalen. Så har det gått i USA, är på väg att hända i Storbritannien och kommer att hända här.

Så vill vi inte att det skall gå för SMB! Därför började vi redan för 3-4 år sedan att förbereda oss för tuffare tider. Vi har sänkt priserna, breddat sortimentet och sett till att samtliga förmånsböcker - och en hel del övriga - bara finns hos SMB. Detta bara för att nämna några av ett 15-tal konkreta åtgärder som genomförts. Resultatet är att SMB med största sannolikhet kommer att tillhöra överlevarna bland bokklubbarna.

Förlaget svarar inte!

Både i går och i dag har jag återigen försökt ringa till samma branschkollegor. De svarar inte! I det ena fallet försökte jag också kontakta ett par andra anställda på förlaget, men det var inget svar där heller. Inte bra!

Då är det desto roligare med alla post från SMB:are ute i landet. fick precis ett brev från Ingemar i Täby. Han skriver: "Jag är redan fullt nöjd med den lika aktiva och förnämliga bokutgivningen av både aktuell militärlitteratur, utgången äldre sådan och nya översättningar av verk jag aldrig sett förut.
Jag önskar SMB all fortsatt framgång med det valda konceptet och skall nu ta itu med det nyss anlända bokpaketet."

Det är roligt att vara styresman för SMB. När jag, Lennart Uller och Curt Johansson drog igång detta för ganska exakt 15 år sedan kunde vi aldrig föreställt oss ett sådant gensvar. Tack alla i SMB!

Ringer du nu - klockan är ju över fyra!!!

Så lät det för några minuter sedan när vår medlemsombudsman, Raija Tulppo-Olsson, ringde upp en av oss medlemmar. Medlemsservice stänger ju 16.00, men oftast sitter alla kvar och jobbar en stund till; i vart fall om det är mycket att göra (arbetstiden börjar 06.50, men Raija brukar komma redan runt 06.20). Medlemmen blev mycket förvånad över att vi ringde upp "arbetstiden är ju slut", men detta är SMB och här är det medlemmen som står i centrum, inte klockan.

Ibland klarar vi inte av att returnera alla telefonsamtal vi får under dagen, så då blir det att sitta kvar en stund.

Som medlemsombudsman är Raija medlemmarnas speciella skyddsängel. Anar hon att någon medlem håller på att råka illa ut eller inte får bästa tänkbara tänkbara behandling, så reser Raija ragg. Gud nåde den som är skyldig!

Nu skall datorn bytas ut!

De äldsta och mest minnesgoda medlemmarna i klubben kanske kommer ihåg den tid då SMB låg i Åsbro utanför Hallsberg. Där togs vi om hand av Helena, Carina och Margareta. Från början skötte Helena också ett lantbruk lite vid sidan om och mjölkade korna varje morgon innan hon gick till medlemsservice och började ta hand om medlemmarna samt skicka ut böcker. En idyll!

Det mesta fungerade väldigt väl, utom datasystemet.
Efter några år var det så instabilt och fungerade så så dåligt att verksamheten började lida skada. Efter ytterligare ett tag fungerade den knappast alls. Det var med andan i halsgropen som vi fick ut bokleveranserna. Felen blev otaliga och klagomålen många. Det hela slutade med att vi i panik fick söka oss efter en ny databas - och den fann vi i Hallstavik. Hela verksamheten fick flytta dit - vilket skedde i början av år 2001. Sedan många år är det Diana, Mona, Lill-Annika och vår medlemsombudsman Raija, som tar hand om oss. Jag har inte hört någon klaga över detta.

Systemet i Hallstavik har varit ytterst driftstabilt; störningarna har varit väldigt få. Dock börjar det får några år på nacken. Den 13 mars 2007 meddelade Microsoft att man kommer att all programutveckling avbryts och att man kommer att avbryta stödet för Visual Fox Pro i januari 2010. När jag fick reda på detta stod det klart att goda råd var dyra; ingen större idé att fortsätta investera i ett system som på några års sikt ändå var dödsdömt.

I dag, den 14 november, har vi projektmöte för att se hur vi kan konvertera databasen till ett nytt system. Utan ett fungerande it-stöd kan en verksamhet som SMB inte fungera.

Nu ger vi järnet!

Försökte för ett par timmar sedan komma i kontakt med ett par av branschkollegorna. De svarade inte i telefon. Det gjorde de inte när jag sökte dem på deras arbetsplatser i förra veckan heller. Jag undrar faktisk när de jobbar. Deras förlagsverksamhet går inte så bra - jag är inte förvånad.

Den grymma sanningen är att bakom framgång ligger oftast bara tre faktorer; bra idéer, envishet och hårt arbete dygnet runt.
Här på SMB lyser flitens lampa. Själv skall jag gå till sjukgymnasten så snart jag skrivit klart detta, men redaktionschefen Patrik Nilsson (Pennan & svärdets skapare) tar hand om kvällspasset. Nu gäller det en kommande bok om slaget vid Lesnaja. Det var där - i dagens Vitryssland - som undsättningsstyrkan till Karl XII besegrades hösten 1708. En rysk forskare, Pavel Konovalchuk, sammanträffar i kväll med sin medförfattare, universalgeniet Einar Lyth, överste 1. och SMB:s militärvetenskaplige rådgivare sedan många år. Tillsammans skriver de en bok om slaget, som vi medlemmar erbjuds hösten 2008.

Under hela mitt arbetsliv har jag varit hängiven de arbetsuppgifter som förelagts mig - eller som jag självmant tagit på mig. När någon på andra arbetsplatser lämnat jobbet ogjort under förevändningen att "arbetstiden är slut" har jag alltid rest ragg. Som medlem kan du lita på att undertecknad, styrelse och övriga i SMB gör allt för att utveckla klubben. Vi kommer inte att förtröttas; på SMB är arbetstiden aldrig slut. Du kommer inte att bli besviken.

Ljuset i öster

Stora utgivare av militaria och militärhistoria av klass är Ryssland, Polen och Storbritannien. Därför styrde jag i söndags kosan mot Warszawa för att under ett par dagar studera vad som fanns. Hem kom jag med 30 kilo militaria.

Vad jag främst letar efter är möjligheten att bygga olika slags militärhistoriska serier; t.e.x. om olika typer av örlogsfartyg, stridsvagnar eller något annat. För att klara detta krävs böcker skrivna på ett speciellt sätt.

För att klubben skall blomstra även i framtiden krävs framförhållning i allt, inte minst på boksidan. Till grund för bokletandet ligger de 8000 konkreta bokförslag som jag fick sommaren 2006. Då skickade jag ut en vykortsenkät med medlemstidningen Pennan & svärdet med svarsadress i fjällstugan i Härjedalen. Det blev en semester med värde, då det inte fanns någon måtta på kreativiteten i svaren.

Nu har jag strukturerat svaren och medlemmarnas önskemål ligger till grund för varje förmånsbok som SMB publicerar. Får redan nu mail från många i klubben som känner igen "sina" idéer i bokutgivningen. Och visst harde rätt. Från senhösten 2007 börjar bokidéerna från sommaren 2006 att slå igenom.