Ny bok på väg

Återigen kommer ett skepp lastat med böcker för SMB räkning. Denna gång är det m/s Visea (nyligen omdöpt till detta namn) som anlöpt Hamburg för att lossa en container med SMB-böcker.

Det handlar om ytterligare en del i vår serie om första världskriget. Serien har fått ett positivt mottagande, men så är den ju också det största verk om detta krig som kommit ut i Sverige sedan 1930-talet.

Kronans fall har dock gjort att det börjar bli mindre lönsamt att trycka utomlands. De svenska tryckeriernas priser börjar bli mer konkurrenskraftiga, varför vi från hösten 2009 kan förvänta oss att fler av SMB:s böcker trycks i Sverige.

Konstruktiva idéer

Fick i dag ett konstruktivt brev från en medlem som varit med ett tag. Han uttryckte förvåning att avbeställningar kan leda till att man stryks ur rullorna. Ett förtydligande kan därför vara på sin plats. Självklart går det bra att avbeställa, riktigt ofta till och med, utan att det händer något. Men när det blir så att det bara blir avbeställningar under mycket lång tid, mer än ett år, måste det hända något.

Så här skrev jag till svar:
"Du skriver i ditt mail att ?Priserna som SMB har på sina erbjudanden borde gott och väl omfatta kostnaderna för Pennan och Svärdet. Om inte är det kanske dags att se över effektiviteten inom SMB? .?

Här slår du huvudet på spiken. Självklart är det så att kostnaden för Pennan & svärdet ligger inbakad i bokpriserna. Hela systemet bygger på att det då och då kommer en bokbeställning. Men vad händer då när vi skickar ut bokkatalog efter bokkatalog och bara får avbeställningar? Vem står då för kostnaden för Pennan & svärdet samt för svarskort och svarsporto?

När någon mottagit 20 eller fler Pennan & svärdet utan att vi fått annat än avbeställningar så stryks vederbörande ur rullorna (och på vägen har jag skickat fyra brev).

Det är bl.a. på det sättet som jag vårdar effektiviteten i SMB.

Alternativet till att skicka brev är ju att Pennan & svärdet en vacker dag helt enkelt slutar komma. Men genom att skriva brev och påminna om att en bokbeställning då och då är ett måste lyckas vi faktiskt (gentemot kontrollgruppen, som inte får brev) rädda kvar ungefär 75% av mottagarna som aktiva medlemmar, då de börjar beställa böcker igen."

Skjut budbäraren!

Ett företag överlever inte utan aktiva kunder, en bokklubb överlever inte utan aktiva medlemmar. I klartext: utan bokbeställande medlemmar får SMB stänga butiken.

Får klubben en stor "svans" av icke-aktiva medlemmar, som bara skickar in avbeställningar, måste vi snart göra betydande prishöjningar på våra böcker - vilket inte ligger i de bokköpande, aktiva medlemmarnas intresse. Dessutom gör såväl lågkonjunktur som konkurrens från internet att allt tal om högre priser är en "icke-fråga". Frågan är inte hur mycket priserna skall höjas, utan hur vi skall kunna sänka dem.

Själva medlemskapet i SMB kostar ingenting, men utvecklas det hela till att blott och bart bli en gratisprenumeration på Pennan & svärdet måste jag göra något. Av både ekonomiska och moraliska skäl är det orimligt att de aktiva, bokköpande medlemmarna via högre bokpriser skall betala för vad som i praktiken är gratisprenumerationer på en läsvärd militärhistorisk tidskrift.

Märker jag att någon medlem slutar beställa börjar jag skriva brev. Först lite lätt undrande och sedan allt mer oroad. Skulle det bli så illa att vi under mer än ett år, i normalfallet uppemot 15 månader, bara fått avbeställningar, så kommer det fjärde brevet. Så här låter det:

"Eftersom du en gång blivit medlem i Svenskt Militärhistoriskt Bibliotek förutsätter jag att du är intresserad av militärhistoria och uppskattar våra böcker. Men tvivlen hopar sig eftersom vi inte fått in någon beställning av dig på över ett år.

Som du säkert vet är det förenat med betydande kostnader att ta fram vårt stora utbud av böcker och ge ut en medlemstidning som Pennan & Svärdet. I praktiken är det alltså medlemmarnas beställningar - dina, mina och andra medlemmars beställningar som bekostar det hela. Utan medlemmarnas aktiva stöd måste vi lägga ner verksamheten.

Jag vill naturligtvis gärna se dig som medlem i SMB även i fortsättningen. Därför blir jag orolig när jag får rapporter om att vår Medlemsservice bara hittar avbeställningar från dig. Eftersom vi är beroende av alla medlemmars engagemang håller vi lite extra uppsikt över de inaktiva medlemmarna och i vissa fall tvingas vi säga upp ett medlemskap. Jag hoppas dock att det inte blir fallet med dig men om vi inte fått en beställning av dig inom de närmaste tre månaderna måste vi överväga den -ur både SMB:s och din synpunkt - mycket beklagliga åtgärden.

Ett brev som detta rör alltid upp en massa känslor. De flesta överväger noga om det finns något i vårt utbud som kan vara av intresse, några går ur SMB och några få skriver skällsbrev till mig. Det är icke desto mindre nödvändigt att påminna om att vi faktiskt är beroende av dig och dina insatser. SMB är en verksamhet helt utan skattefinansiering som drivs av entusiaster för entusiaster. Det gör att aktiva medlemmar är ett måste.


Med de bästa hälsningar

Per-Anders Lundström
Styresman för SMB"

Precis som jag skrivit är reaktionerna vitt skilda.
Här är några reaktioner:
"Jag delar din uppfattning om att det alltid finns skäl att ompröva beslut som vi fattat om nya omständigheter kommit i dagen. Mitt medlemskap i SMB utgör i detta avseende inget undantag. Låt mig därmed ha sagt att jag har full förståelse för vad du uttrycker i ditt brev."
Just denne brevskrivare väljer att lämna SMB, då han anser att vi har alltför stark fokusering på andra världskriget.

En annan medlem skriver till mig:
"I dag fick jag brev från Er gällande mitt "passiva" medlemskap i SMB. Trots omskrivningar är budskapet kristallklart vad gäller mitt eventuellt fortsatta medlemskap. Jag skulle gladeligen och frekvent handla böcker från SMB om det kom fram titlar som ligger mig nära. Tyvärr sker detta inte alltför ofta"

Ytterligare en kommentar:
"Jag vill inte vara till en belastning i SMB och med min förhållandevis låga inköpsfrekvens har jag inga argument till att jag skall få fortsätta vara medlem. Jag har full respekt för att medlemskapet behöver vara aktivt."

Men det finns en del som bara skickat avbeställningar (samt en och annan outlöst bok som gått i retur) i långt över ett år. De kan skriva till mig:
"Det finns bara ett ord för detta; osmakligt. Se till att den här personen försvinner [och med det menar man mig, som har haft fräckheten att påtala att vederbörande inte beställt något på mycket länge].

En annan kommentar:
"Det är ovärdigt att på detta sätt hota fram köp"

Precis som för betalningspåminnelserna kan jag notera att ju "finare" adress vederbörande har, ju större är risken för att jag får ett skällebrev i stället för ett beklagande där man förstår varför vi inte kan ha en "svans" av helt passiva klubbmedlemmar. Både jag och SMB:s nestor, gamle majoren Curt Johansson, har häpnat över avsändarna till en del av skällebreven.

Curt skickar ju ut betalningspåminnelserna och en del personer (som inte betalat sina räkningar och uppenbarligen glömt bort dem) blir MYCKET upprörda och personligen kränkta över att få en betalningspåminnelse. Men hur skall vi annars få in det de är skyldiga? Skall den kostnaden också belasta de aktiva, bokköpande medlemmarna?

Man kan tycka att folk med utbildning, en ställning i samhället och ofta både fin titel och adress skulle vara mera förstående. men i verkligheten är det tvärt om. En betalningspåminnelse eller en uppmaning om att aktivera sitt medlemskap kan göra dem topp tunnor rasande. Dock: Det hör till ovanligheten att gamla officerare skriver skällebrev. Kanske gör uttagningen till officersyrket att personer med extremt stort mått av prestige rensas ut i ett tidigt skede - de blir aldrig officerare.

Ny båt kommer lastad....

...med böcker till SMB:s lager. Det är m/s Sepanta, som kommit från Dubai i Förenade arabemiraten med ytterligare en volym av SMB:s serie om första världskriget. Oriental Press, som trycker bokserien för SMB, är Förenade arabemiratens äldsta tryckeri, grundat 1952. Förutom att förse den lokala markaden med allsköns trycksaker har de en mycket omfattande export.

Många av SMB:s böcker trycks dock i Finland, på Bookwell i Borgå, några mil öster om Helsingfors. Emellanåt trycks det också en och annan bok i Sverige. Med kronans fall blir det givetvis mindre ekonomiskt fördelaktigt att trycka utomlands, men hittills har det varit åtminstone 20-30% billigare än i Sverige. Detta gäller särskild kvalificerade böcker i fyrfärg.

Blanka kartsymboler fylls i!

I arbetet med att språk- och faktagranska SMB:s stora serie om första världskriget kom vi ihåg nästan allt. En sak glömde vi dock: att fylla i kartsymbolerna i inledningen i volym 1 och 2 (från volym 3 är det rätt).

Fick härom dagen ett brev från en engagerad medlem, som skrev så här:

"Tack för detta nyhetsbrev.
Jag tror säkert att bokserien svarar mot de höga krav du radar upp och att ni arbetat hårt och gjort ert bästa för att vi medlemmar och läsare ska få en högkvalitativ produkt.
Emellertid tycker jag att det är inte så lite oärligt att förbigå den flagranta fadäsen med kartsymbolerna med total tystnad. ---
De ohyggliga konsekvenser ett bristfälligt kartmaterial stundom medfört i militärhistoriska sammanhang torde vara bekanta. Därför tycker jag att en oförbehållsam ursäkt och ett löfte att snarast reparera fadäsen hade varit på sin plats.
Enligt medlemsservice ska saken vara åtgärdad från och med volym tre, vilket då lämnar läsaren i sticket intill att denna blir tillgänglig.
Jag har i stället ett förslag: Gör redan nu ett särtryck med korrekt kartnyckel och korrekta kartförklaringar. Särtrycket kan göras i form av ett korrigerat blad som kan klistras direkt över rutan på sidan som motstår innehållsförteckningen. En annan möjlighet skulle kunna vara att samla såväl kartsymboler som färgnyckel till pilar etc på ett bokmärke av det slag man kan hitta på biblioteken. Då kan man ju ta alltsammans med sig alltunder det att läsningen fortskrider.

Med vänliga hälsningar

Bo Pettersson"

Det behövdes inte många minuters funderande för att jag skulle förstå att Bo har helt rätt. Så klart att felet måste rättas till - och det snarast. Så jag skrev tillbaka:

"Bo!

Tack för mail. Vi gör som du föreslår ang. de kartsymboler som fallit bort. Vi skall försöka få med ett korrigeringsblad i Pennan & svärdet nr 3. Detta får sedan klistras fast i vol. 1 och vol. 2. (från volym 3 är det rätt).

Bästa hälsningar

Per-Anders Lundström
Styresman"

Fick omgående svar från Bo, som skrev:

"Per-Anders!

Tack för ditt positiva och snabba svar. Som medlem gläder det mig att jag kunnat bidra till en lösning av detta förargliga problem. Jag står givetvis till SMB:s förfogande även framledes.

Med vänliga hälsningar

Bo Pettersson"

Det gäller att vara lyhörd och lyssna till konstruktiv kritik. Tack Bo för att du skrev till mig. du har verkligen bidragit till att vi på ett bra sätt kunnat lösa ett problem.

Ett skepp lastat med böcker

Här är saudiarabiska containerfartyget Najran, med vilket SMB:s serie om första världskriget, volym 2, kom till Europa.

Böckerna trycks hos Oriental Press i Dubai och skickas per container till Sverige. Ofta är hamburg destinationshamn i Europa, varifrån ontainerna med SMB.s böcker går med ett mindre fartyg till Stockholm för vidare transport till Hallstavik.