J 8, A 1937-1947

J 8A

Motor: Mercury S 3 (740 hk)
Besättning: 1
Längd: 8,36 m
Spännvidd: 9,83 m
Höjd: 3,15 m
Max startvikt: 2 160 kg
Toppfart: 410 km/h
Beväpning: 4 x 8 mm ksp m/22
Antal i tjänst: 55
Reg. nr: 231-285
Förband: F 8, F 9, F 10, F 13, F 16, F 19

Gloster Gladiator

Enligt 1936 års försvarsordning beslutades om uppsättandet av flygvapnets första renodlade jaktflottilj, F 8 Barkarby, vilken officiellt kom till förverkligande först 1938. För att utrusta den nya jaktflottiljen med en enhetlig flygplantyp i normerat antal, beställde Flygstyrelsen redan i april två flygplan av typen Gloster Gladiator vilka levererades våren 1937, med beteckningen J 8. Flygplanen var utrustade med en niocylindrig luftkyld stjärnmotor av typen Bristol Mercury VI S 2 (680 hk), med trebladig metallpropeller. Den första ordern följdes av en på ytterligare 35 flygplan, även de med S 2-motorer men med tvåbladig träpropeller, samt 18 flygplan utrustade med den starkare VIII S 3-motorn (740 hk). De senare flygplanen fick beteckningen J 8A, och samtliga flygplan levererades och godkändes mellan april 1937 och juni 1939. Flygplanen levererades först till F 8 detachement, baserat på F 1, för utvärdering och jaktflygutbildning men överfördes slutligen till Barkarby hösten 1938. När det andra världskriget bröt ut var J 8 Gladiator vårt modernaste jaktflygplan (bl.a. det första med täckt förarkabin), om än i internationell jämförelse redan föråldrad. Beväpningen utgjordes av fyra 8 mm ksp m/22F, varav två var monterade i framkroppens sidopartier, synkroniserade med propellern, samt en ksp monterad under vardera undervingen. Dessutom kunde J 8 och J 8A medföra fyra 12-kilos sprängbomber för lätta attackuppdrag. Krigsutbrottet innebar att F 8 med sina tre divisioner J 8 var flitigt i elden i den krävande beredskapstjänsten.

Den 30 november 1939 gick Sovjetunionen till angrepp mot Finland, i historien benämnt finska vinterkriget, och redan den 19 december påbörjades, under majoren Hugo Beckhammars ledning, uppsättandet av frivilligflottiljen F 19 till hjälp för Finlands sak. F 19 organiserades med en bombgrupp (B 4) och en jaktdivision om tolv J 8, försedda med skidor, vilka överfördes från F 8. Det svenska flygvapnets J 8 Gloster Gladiator blev därmed bland de första i världen som användes i aktiv krigstjänt. Ett av dessa flygplan (278) finns bevarat vid Flygvapenmuseum, Linköping.

I december 1939 började även leveranserna av den modernare J 9, avsedd att ersätta J 8 vid F 8, varefter J 8 från 1940 kunde börja överföras till de nyuppsatta jaktflottiljerna F 9 (1940) och F 10 (1941), senare även i mindre antal från 1943 till F 13 och F 16 då J 8 övergick till att bli ett flygplan i andra linjen. Tjugoåtta J 8, d.v.s. hälften av beståndet, kom under tjänsteperioden att avföras p.g.a. haverier. De tre sista flygplanen (231, 232 och 256) avfördes den 10 februari 1947 då flygplantypen utgick ur flygvapnets organisation.